એ દિવસ દૂર નથી જ્યારે અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્ર પર ઉગાડવામાં આવેલા પાકમાંથી બનાવેલ ખોરાક ખાઈ શકશે. ટેક્સાસની એક યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકોએ 'ચંદ્રની માટી'માં ચણા ઉગાડવામાં સફળતા મેળવી છે. નાસાના એપોલો મિશન દ્વારા ચંદ્ર પરથી લાવવામાં આવેલા વાસ્તવિક માટીના નમૂનાના આધારે તૈયાર કરેલી ધૂળ પર આ પ્રયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું કે ચણાના છોડ 75 ટકા સુધી ચંદ્રની માટીના મિશ્રણમાં સારી રીતે ઉગી શકે છે. જોકે માટીમાં ચંદ્રની ધૂળનું પ્રમાણ વધ્યું તેમ, ચણાની સંખ્યામાં થોડો ઘટાડો થયો, પરંતુ તેમનું કદ સામાન્ય રહ્યું હતું. ચણા પ્રોટીનથી ભરપૂર હોય છે, તેથી ભવિષ્યના મિશન માટે તેમને શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ માનવામાં આવી રહ્યો છે.

ચંદ્રની માટી ખડકાળ અને કાચ જેવી છે, જેના કારણે તેને ખેતી કરવી લગભગ અશક્ય બની ગઈ છે. તેને ફળદ્રુપ બનાવવા માટે, વૈજ્ઞાનિકોએ એક ખાસ પ્રકારની ફૂગ અને અળસિયામાંથી બનાવેલ ખાતર ઉમેર્યું હતું. આ તકનીકથી માટી ફરી જીવંત થઈ ગઈ અને ચણાના બીજ અંકુરિત થવા લાગ્યા હતા.

વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે ચંદ્રની માટીમાં ઉગાડવામાં આવતા ચણા હજુ ખાઈ શકાતા નથી, કારણ કે તેનું એલ્યુમિનિયમ અને લોખંડ જેવી ધાતુઓ માટે પરીક્ષણ કરવામાં આવી રહ્યું છે. ચંદ્રની માટીમાં ઉચ્ચ સ્તરની ધાતુઓ હોય છે જે સ્વાસ્થ્ય માટે હાનિકારક હોઈ શકે છે. સલામતી પરીક્ષણ પછી જ તે ખાઈ શકાય છે.

ભવિષ્યમાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ચીન ચંદ્ર પર માનવ વસાહતો સ્થાપવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે. પૃથ્વીથી ચંદ્ર પર ખોરાકનું પરિવહન ખૂબ ખર્ચાળ છે. જો ત્યાં છોડ ઉગે, તો અવકાશયાત્રીઓને માત્ર તાજો ખોરાક જ નહીં, પણ છોડમાંથી ઓક્સિજન પણ મળશે.