જન સૂરજ પાર્ટીના પ્રશાંત કિશોર કોંગ્રેસમાં જોડાવાની અટકળો તેજ થઈ છે. કારણે કે ગઈકાલે પ્રશાંત કિશોરે કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા પ્રિયંકા ગાંધી સાથે મુલાકાત કરી હતી. આ મુલાકાત બિહાર વિધાનસભા ચૂંટણીના લગભગ એક મહિના પછી થઈ હતી અને આથી તેને સરળ રાજકીય શિષ્ટાચારથી આગળ કંઈક થવાના સંકેત તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. જો કે, આ મુલાકાત મહત્વપૂર્ણ છે. કારણ કે, પ્રશાંત કિશોર લાંબા સમયથી કોંગ્રેસ પાર્ટીના કટ્ટર ટીકાકાર રહ્યા છે અને હવે પાર્ટીમાં તેમના સંભવિત પ્રવેશ અંગે ચર્ચાઓ તેજ થઈ ગઈ છે. પાર્ટીના સૂત્રો તેને રાજકીય ચર્ચા કહી રહ્યા છે, પરંતુ રાજકીય વર્તુળો તેને વધુ વ્યાપક કંઈક તરીકે અર્થઘટન કરી રહ્યા છે.

પ્રશાંત કિશોર અને પ્રિયંકા ગાંધી વચ્ચેની આ મુલાકાત બિહાર વિધાનસભા ચૂંટણીમાં જન સૂરજ પાર્ટીના નિરાશાજનક પ્રદર્શન વચ્ચે થઈ છે. કિશોરની પાર્ટી એક પણ બેઠક જીતી શકી ન હતી અને તેના 238 ઉમેદવારોમાંથી 236 ઉમેદવારોએ તેમની ડિપોઝિટ ગુમાવી હતી. આ પરિણામ પછી કિશોરની વ્યૂહાત્મક વિશ્વસનીયતા અને ભવિષ્યની રાજકીય દિશા અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા છે. બીજી તરફ કોંગ્રેસે પણ ખરાબ પ્રદર્શન કર્યું હતું. 2020માં 19 બેઠકોની સરખામણીમાં 61માંથી ફક્ત છ બેઠકો ગુમાવી છે. આ સંયુક્ત રાજકીય કટોકટીએ બંને પક્ષો વચ્ચે વાતચીત માટે રસ્તો બનાવ્યો છે.

રાજકીય વિશ્લેષકો માને છે કે આ મુલાકાત ફક્ત સૌજન્ય મુલાકાત નહીં પણ શક્યતાઓ શોધવાનો પ્રયાસ પણ હોઈ શકે છે. કોંગ્રેસ સંગઠન નવી ઉર્જા અને વ્યૂહાત્મક ધાર શોધી રહ્યું છે, જ્યારે કિશોર રાષ્ટ્રીય પ્લેટફોર્મની જરૂરિયાત અનુભવે છે. આથી, આ મુલાકાતને કોંગ્રેસ પક્ષમાં તેમના પ્રવેશના પ્રથમ સંકેત તરીકે જોવામાં આવી રહી છે, જોકે તેની ઔપચારિક પુષ્ટિ થઈ નથી.

પ્રશાંત કિશોરનો ગાંધી પરિવાર સાથેનો સંબંધ નવો નથી. રણનીતિકાર તરીકે હોય કે રાજકીય સલાહકાર તરીકે, કિશોર અગાઉ કોંગ્રેસ નેતૃત્વ સાથે વાતચીત કરી ચૂક્યા છે. 2020ના બિહાર ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન તેમણે કોંગ્રેસ દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલા મુદ્દાઓ પર જાહેરમાં વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. તેમણે મતદાર યાદી સુધારા અને રાહુલ ગાંધીના મત ચોરી અભિયાનને રાજ્ય માટે અપ્રસ્તુત ગણાવ્યું હતું. જોકે, તે સમયે તેમની ટીકા છતાં, તેમનો પોતાનો ચૂંટણી પ્રયોગ પણ નિષ્ફળ ગયો હતો.

2021માં જેડીયુમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યા પછી, કિશોરે ગાંધી પરિવારનો સંપર્ક કર્યો અને કોંગ્રેસને પુનર્જીવિત કરવા માટે એક રોડમેપ પ્રસ્તાવિત કર્યો હતો. બંને પક્ષો વચ્ચે ઔપચારિક વાતચીત 2022માં શરૂ થઈ હતી. રાહુલ ગાંધી, પ્રિયંકા ગાંધી અને ઘણા વરિષ્ઠ નેતાઓએ એપ્રિલ 2022માં સોનિયા ગાંધીના જનપથ નિવાસસ્થાને એક મહત્વપૂર્ણ બેઠકમાં હાજરી આપી હતી. આ બેઠકમાં, કિશોરે સંગઠનાત્મક સુધારા, ચૂંટણી વ્યૂહરચના અને નેતૃત્વ માળખા પર વિગતવાર રજૂઆત કરી હતી. તે સમયે, કિશોર કોંગ્રેસમાં જોડાવામાં રસ ધરાવતા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, જેનાથી અપેક્ષાઓ નોંધપાત્ર રીતે વધી હતી.

સોનિયા ગાંધીએ કિશોરના પ્રસ્તાવો પર વિચાર કરવા માટે એક સમિતિ બનાવવાનો નિર્ણય લીધો અને બાદમાં 'સશક્ત એક્શન ગ્રુપ 2024'ની રચનાની જાહેરાત કરી હતી. કોંગ્રેસ નેતૃત્વએ કિશોરને આ જૂથના સભ્ય તરીકે પદ ઓફર કર્યું, પરંતુ તેમણે ઇનકાર કર્યો હતો. કિશોરે દલીલ કરી કે પાર્ટીને બહારની સલાહ કરતાં મજબૂત નેતૃત્વ અને સામૂહિક ઇચ્છાશક્તિની જરૂર છે. તેમણે વધુ સત્તા અને સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતાની માંગણી કરી, જેના પર સહમતિ થઈ શકી નહીં અને વાટાઘાટો તૂટી ગઈ હતી.

ત્યારબાદ કોંગ્રેસે એક નિવેદન બહાર પાડીને કહ્યું કે કિશોરના પ્રયાસો અને સૂચનોની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમણે પ્રસ્તાવને નકારી કાઢ્યો હતો. કિશોરે પણ કોંગ્રેસની માળખાકીય નબળાઈઓ તરફ ધ્યાન દોરતા વળતો પ્રહાર કર્યો હતો. હવે, બિહાર ચૂંટણી પછી પ્રિયંકા ગાંધી સાથેની તાજેતરની મુલાકાતે એક જૂનો અધ્યાય ફરીથી ખોલ્યો છે. પ્રશ્ન એ છે કે શું બંને પક્ષો અગાઉના મતભેદોથી આગળ વધી શકશે. શું કોંગ્રેસ કિશોરને મોટી ભૂમિકા આપવા તૈયાર હશે, કે પછી આ મુલાકાત ફક્ત ચર્ચાઓ સુધી મર્યાદિત રહેશે? હાલ પૂરતું, આ બેઠકે ખાતરી આપી છે કે આગામી દિવસોમાં કોંગ્રેસની રાજનીતિ અને પ્રશાંત કિશોરની ભૂમિકા વિશે રાજકીય ચર્ચાઓ વધુ તીવ્ર બનશે.